 
“De besøkende får bli med helt tilbake til Polaris ble stiftet,” sa Lyle Grindy, som er koordinator for det nye Polaris opplevelsessenteret.
Fra den andre snøscooteren ble laget i 1956 til senere nyvinninger som f.eks. firehjulingen, vannscooteren og den nye Victory motorsykkelen, er det litt av en kjøretur.
Opplevelsessenteret ligger i Reed River Trading Co.-bygningen like nord for Polaris-fabrikken. Det fletter sammen produktutstillinger med livaktige gjenstander, forstørrede fotografier og interaktive videopresentasjoner – inklusive en minikino med DVD Surround som forteller selskapets historie.
Her finner du også en kopi av maskinbutikken Hetteen Hoist & Derrick Co. Brødrene Edgar og Allen Hetteen og kameraten David Johnson grunnla selskapet i 1945, og omdøpte det senere til Polaris. De tre entreprenørene bygget den første Polaris snøscooteren i den gamle butikken som den gangen lå på vestkanten av byen.
En annen utstilling forteller historien om den første langdistanseturen med snøscooter, som gikk fra Bethel, Minnesota til Fairbanks, Alaska i mars 1960. Edgar Hetteen, Erling Falk og Rudy og Bessie Billberg brukte tre Polaris snøscootere på den 1930 kilometer lange turen, og hadde en gjennomsnittsfart på 19,3 km/t. I boken “Breaking Trail” beskriver Hetteen turen som “1930 kilometer med stein, sand, is og dyp snø”.
Ifølge Grindy banet dette veien for snøscooterens senere popularitet, både som nytte- og fritidskjøretøy.
“De tok livet i egne hender”, sa Grindy om firkløveret. “De måtte bevise at det var et behov (for snøscooteren), og at den kunne gjøre det de sa den kunne gjøre.”
Andre utstillinger viser snøscooterløp, bekledning fra gamle dager og Polaris’ befatning med produkter som Star Car, en racerbil i miniatyrutgave, og motorsykkelen Trail Tractor. De fleste av de utstilte maskinene er lånt fra private eiere.
I tillegg finner du maskinmodeller, Internett-kiosker hvor du kan bestille Polaris-produkter online og en gavebutikk. Så tiden går fort unna i opplevelsessenteret.
“Vi har fått fantastiske tilbakemeldinger siden vi åpnet,” sa Grindy. “Vi er utrolig stolte av senteret. Ikke bare på Polaris’ og de ansattes vegne, men på vegne av hele Roseau-området.”
Ideen til opplevelsessenteret kom ifølge Grindy for to år siden, etter at en investorgruppe hadde steppet inn og reddet den gamle meieribygningen fra å bli revet. Investorgruppen kalte seg Reed River Trading Co., og satte i gang med å restaurere bygningen.
Ifølge Grindy var det da Polaris fikk ideen til et sted hvor selskapet kunne samle og stille ut noen av sine historiske gjenstander. Ledelsen likte ideen, og gikk med på å finansiere opplevelsessenteret. Reed River-bygningen rommer også Branigan’s Restaurant og Pam’s Pantry, en butikk som selger gaveartikler og gourmetmat.
POLARIS EXPERIENCE CENTER
Suite #2
205 5th Ave. SW
Roseau, Minnesota 56751
+ 1 218 463-2312
Beliggenhet: nord for Polaris-fabrikken
Åpningstider: 1200-2000 man-lør Søndag: 1200-1800 (selvguidet omvisning)
Omvisning på hovedfabrikken hver dag kl. 1600
Grupper på 15 eller flere kan bestille på tlf. + 1 218 463-2312.
Vi takker for utlån av artikler fra Grand Forks Herald.
Dokken, Brad. “Polaris’ nye senter i Roseau er en opplevelse.” Grand Forks Herald 23. desember 2001: D4. |